Historia de Yankee Candle: de unas ceras de colores a un clásico de las velas perfumadas
Actualizado en octubre de 2026 · Fuentes: historia oficial de Yankee Candle y hemeroteca
¿Cuál es el origen de Yankee Candle? La marca nació en la Navidad de 1969 en South Hadley (Massachusetts, EE. UU.), cuando Mike Kittredge, un chico de 16 años, fundió unas ceras de colores viejas para hacerle una vela a su madre. Un vecino quiso comprársela, y aquella primera venta acabó convirtiéndose en una empresa que hoy fabrica millones de velas al año y se vende en medio mundo.
En velasdeolor.es vendemos Yankee Candle desde hace muchos años y nos sigue pareciendo una historia preciosa: la de un adolescente con una cacerola, un garaje y muchas ganas. Te la contamos paso a paso, con fotos del archivo de la propia marca y con las fragancias de aquella época que todavía puedes encender en casa.
Yankee Candle en 6 datos- Fundación: Navidad de 1969, en South Hadley (Massachusetts).
- Fundador: Michael J. Kittredge II, con 16 años.
- Primer taller: el garaje familiar y, desde 1973, un viejo molino papelero de Holyoke.
- Fábrica principal: Whately (Massachusetts) desde 1994; en 2016 abrió su primera planta fuera de EE. UU., en la República Checa.
- Propietario actual: Newell Brands, desde 2016 (el mismo grupo que WoodWick).
- Seña de identidad: el bote de cristal tipo botica con tapa, presente desde los años 70.
De un garaje a una fábrica: los primeros años
1969: una vela de ceras de colores para su madre
En diciembre de 1969, Mike Kittredge quería regalarle algo especial a su madre por Navidad y no tenía dinero. Así que derritió unas ceras de colores de cuando era niño y las vertió en un envase de cartón de leche. Un vecino vio la vela y quiso comprársela. Mike aceptó y, con ese dinero, compró cera para hacer más velas, también la de su madre. Según algunas historias de la empresa, aquella primera vela se vendió por 2 dólares.
El boca a boca hizo el resto. Con dos amigos del instituto, Donald MacIver y Susan Obremski, empezó a fabricar velas en el garaje familiar. Al principio el negocio se llamaba Candles by Michael Kittredge, pero pronto lo cambió por The Yankee Candle Company: le parecía que un nombre con más solera funcionaría mejor. «Yankee» es como se llama coloquialmente a la gente de Nueva Inglaterra, la región del nordeste de EE. UU. donde está Massachusetts.
1973: un viejo molino sin luz ni agua corriente
Cuando la producción ya no cabía en casa, sus padres le pidieron que se llevara el negocio a otra parte. En 1973 los 12 empleados de la empresa se mudaron a un antiguo molino papelero de Holyoke, sin electricidad ni agua corriente. Allí se inventaron soluciones ingeniosas, como una sala caldeada para recibir la cera líquida (más barata que en bloques) o una rueda giratoria para fabricar velas de candelabro que duplicó la producción.
Los años 70: llegan los botes perfumados
En 1974 salieron al mercado los primeros botes de vela perfumada tipo botica, con aromas como Bayberry (arrayán), Cinnamon, Cranberry, Pine y French Vanilla. En 1977 la marca se presentó en la feria de regalo de Boston y tiendas de todo EE. UU. empezaron a hacer pedidos. Ese mismo año nació el Apothecary Jar original, el antepasado directo del bote con tapa de cristal que conoces hoy.
Un detalle que nos encanta: hasta 1986, cada ilustración de las etiquetas se coloreaba a mano con lápices de colores. Ese año llegó la impresión a todo color.
South Deerfield: la tienda que se convirtió en atracción turística
En 1981 salió el primer catálogo por correo y en 1983 la tienda se trasladó a South Deerfield (Massachusetts), el año en que las ventas alcanzaron el millón de dólares. Un año después llegó también la fábrica. En 1986 abrió en Sturbridge la primera tienda fuera de la fábrica.
La tienda de South Deerfield no paró de crecer: pasó de unos 185 m² a más de 5.500 m² en 1996. Allí llegaban Papá Noel en helicóptero (desde 1991), una aldea navideña bávara (1993) y hasta un restaurante, Chandler's (1995). A finales de los 90 recibía unos 2,5 millones de visitantes al año y era el segundo destino turístico más visitado de Massachusetts.
 El logotipo original, con el molino |  El primer catálogo (1981) |  La tienda original de South Deerfield |
 Primera tienda fuera de la fábrica, Sturbridge (1986) |  La aldea navideña bávara (1993) |  Línea de producción en la fábrica |
Fotos: archivo de Yankee Candle (The Yankee Candle Story).
Los años 90: Housewarmer, MidSummer's Night y el salto a Europa
En 1990 debutó la línea Housewarmer, pensada «para cada estancia y cada ocasión», que popularizó los botes grandes de vela perfumada. En 1994 la fábrica se trasladó a unas instalaciones mayores en Whately y nacieron dos fragancias que siguen a la venta: Home Sweet Home y MidSummer's Night. En 1996 se lanzó la web de la marca y las ventas superaron los 100 millones de dólares.
En 1998, Mike Kittredge vendió alrededor del 90 % de la empresa al fondo Forstmann Little & Co. por unos 500 millones de dólares. Ese mismo año abrió Yankee Candle International en Bristol (Inglaterra), con clientes en 24 países: el principio de su llegada a Europa. En 1999 la compañía empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York.
De 2007 a hoy: nuevos dueños y la familia WoodWick
La marca ha cambiado de manos varias veces: Madison Dearborn Partners la compró en 2007 (unos 1.600 millones de dólares), Jarden en 2013 (1.750 millones) y, desde 2016, forma parte de Newell Brands, que en 2017 compró también al fabricante de WoodWick. Por eso hoy Yankee Candle y WoodWick son «primas»: comparten grupo, aunque cada una conserva su estilo.
En 2015 la empresa ya fabricaba unos 200 millones de velas al año. En 2016 abrió su primera planta de producción fuera de EE. UU., en la República Checa, y estrenó logotipo y una etiqueta fácil de despegar para reutilizar el bote.
La evolución de la etiqueta de Yankee Candle
Si llevas años comprando Yankee Candle, habrás visto cambiar sus botes varias veces. Estas son las etapas más reconocibles:
- Años 70 y 80: etiquetas de papel con ilustraciones coloreadas a mano y textos caligrafiados que contaban el origen de cada aroma.
- 1986: llega la impresión a todo color.
- 1990: los primeros botes Housewarmer, con etiqueta pequeña y tapa de cristal.
- 2016: nuevo logotipo y etiqueta fácil de despegar.
- 2021: colección Signature, con la ilustración ocupando toda la etiqueta.
- 2026: la renovación más reciente: fotografía a todo color, recuadro blanco central con el logotipo «Est. 1969» y acabados en foil. Te la contamos en nuestro post sobre el nuevo Yankee Candle 2026.
 Años 70-80: coloreadas a mano |  1990: primeros Housewarmer |
 2021: etiqueta Signature |  2026: la etiqueta actual |
Fotos 1 y 2: archivo de Yankee Candle. Fotos 3 y 4: velasdeolor.es.
El regreso de los Kittredge: Kringle Candle
Tras vender Yankee Candle, Mike Kittredge se apartó durante unos años del mundo de las velas. Pero en 2009 su hijo, Mick, convirtió un trabajo de la universidad en una nueva marca y padre e hijo fundaron Kringle Candle en Bernardston, a unos 20 km de South Deerfield por la misma carretera. Mike Kittredge falleció el 24 de julio de 2019, a los 67 años. Te contamos esa segunda historia en la historia de Kringle Candle.
Fragancias con historia que puedes encontrar hoy
Muchos de los aromas que vendemos cada día tienen décadas. Estos son algunos de los que siguen en nuestra tienda, con el año en que la marca los lanzó:
Años de lanzamiento según la cronología oficial de Yankee Candle. Los enlaces llevan a la vela grande de 567 g; desde cada ficha puedes ver el mismo aroma en otros formatos.
Si no sabes por cuál empezar, te ayudamos con las 10 velas de Yankee Candle que recomendamos y los 10 wax melts más vendidos.
Preguntas frecuentes sobre la historia de Yankee Candle
¿Quién fundó Yankee Candle y cuándo?
Michael J. Kittredge II, en la Navidad de 1969, en South Hadley (Massachusetts). Tenía 16 años y fundó la empresa con dos amigos del instituto, Donald MacIver y Susan Obremski.
¿Es verdad que la primera vela se hizo con ceras de colores?
Sí. Mike Kittredge derritió ceras de colores de su infancia para hacerle una vela a su madre por Navidad. Un vecino se la quiso comprar y así empezó el negocio.
¿Por qué se llama Yankee Candle?
Al principio se llamaba Candles by Michael Kittredge. Su fundador la rebautizó porque quería un nombre con más solera. «Yankee» es el apodo de la gente de Nueva Inglaterra, la región donde nació la marca.
¿Dónde se fabrican las velas Yankee Candle?
La fábrica principal está en Whately (Massachusetts) desde 1994. En 2016 la marca abrió su primera planta fuera de EE. UU., en la República Checa.
¿Quién es el dueño de Yankee Candle?
Desde 2016 forma parte de Newell Brands, el mismo grupo al que pertenece WoodWick. Antes pasó por Forstmann Little (1998), Madison Dearborn (2007) y Jarden (2013).
¿Qué relación tiene Yankee Candle con Kringle Candle?
Las fundó la misma familia: Yankee Candle, Mike Kittredge en 1969; Kringle Candle, su hijo Mick con su ayuda en 2009. Hoy son empresas independientes.
¿Cambia la vela con la nueva etiqueta de 2026?
Además del diseño, la marca ha renovado mechas, cera y fragancias. Durante la transición pueden convivir botes con la etiqueta anterior y con la nueva; el aroma es el mismo.
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